Di dalam setiap smartphone yang Anda miliki, kemungkinan terdapat sedikitnya sejumlah kecil logam langka yang berasal dari tanah di Republik Demokratik Kongo (DRC) yang kini tengah dilanda konflik. Logam ini, bernama tantalum, merupakan komponen penting dalam fungsi efektif berbagai perangkat elektronik, termasuk smartphone. Meskipun tantalum dapat ditambang di negara lain seperti Rwanda dan Brasil, sekitar 40% dari pasokan global logam ini berasal dari DRC, yang saat ini salah satu area penambangan utamanya sedang diambil alih oleh kelompok pemberontak M23.
Perang yang berkepanjangan di DRC telah memperburuk situasi di wilayah timur negara tersebut. M23, kelompok pemberontak yang baru-baru ini mendapat perhatian internasional karena serangannya yang berani di kota Goma, merupakan salah satu pihak yang terlibat dalam konflik ini. Serangan tersebut menekankan betapa pentingnya kota Goma sebagai pusat perdagangan dan transportasi, terutama dalam industri pertambangan.
Sejak awal tahun ini, M23 telah memperluas kekuasaannya di wilayah yang kaya mineral tersebut, termasuk salah satu kota terpenting dalam industri coltan, Rubaya. Meskipun kelompok ini awalnya muncul untuk membela hak-hak kelompok etnis yang merasa terancam, kini mereka lebih terfokus pada penguasaan sumber daya alam, dengan penambangan menjadi sumber pendapatan utama yang mendanai aksi mereka.
Proses ekstraksi mineral di DRC sering kali melibatkan individu-individu yang bekerja dalam kondisi yang sangat tidak aman. Itu wujud dari jaringan informal yang mengatur bagaimana mineral ditambang, dihancurkan, dicuci, dikenakan pajak, dan kemudian diekspor untuk pemurnian lebih lanjut. Ketika M23 mengambil alih Rubaya, mereka membangun apa yang disebut oleh kelompok pakar PBB sebagai “administrasi seperti negara”, dengan mengeluarkan izin dan menaikkan upah para pekerja tambang untuk menjamin kelangsungan produksi.
Dalam perjalanannya, M23 menetapkan tarif pajak untuk setiap kilogram coltan yang ditambang. Pendapatan dari pajak coltan di Rubaya diperkirakan mencapai sekitar $800,000 per bulan, yang hampir bisa dipastikan digunakan untuk mendanai kegiatan mereka. Namun, terdapat pertanyaan tentang bagaimana mineral yang diekstraksi dari area yang dikuasai M23 masuk ke dalam rantai pasokan global.
Rwanda, negara tetangga yang dituduh memiliki dukungan terhadap M23, menjadi pusat dari pertanyaan ini. Secara teori, sebuah sistem pelacakan yang dikenal sebagai Inisiatif Rantai Suplai Tim Internasional (Itsci) seharusnya menjamin bahwa mineral-mineral yang digunakan dalam smartphone dan perangkat elektronik lainnya diperoleh dengan cara yang bertanggung jawab dan tidak mendanai tindak kekerasan.
Namun, sistem ini memiliki sejumlah kritik. Para ahli keamanan seperti Ken Matthysen menunjukkan bahwa sifat penambangan yang terdistribusi membuat kontrol dari otoritas lokal menjadi sulit. Meskipun Itsci berupaya untuk melibatkan miner-miner kecil, sering kali mineral tersebut dipindahkan ke titik pengumpulan sebelum mereka mendapatkan label yang dapat membuktikan asalnya, menyulitkan pelacakan lebih lanjut.
Pemerintah DRC bahkan telah mengajukan keluhan kriminal terhadap perusahaan-perusahaan teknologi besar, termasuk Apple, yang dianggap menggunakan “mineral konflik”. Meskipun Apple membantah tuduhan tersebut dan menghentikan pengadaan tantalum dari DRC dan Rwanda, banyak perusahaan lain belum memberikan penjelasan yang jelas. Hal ini menjadi masalah karena setiap kali M23 berhasil menguasai lebih banyak wilayah, kemungkinan tantalum hasil penambangan mereka untuk memasuki perangkat yang kita gunakan semakin meningkat.
Dengan banyaknya perselisihan dan konflik yang terjadi di DRC, penting untuk mempertimbangkan bagian dari sejarah dan realitas di balik perangkat elektronik yang kita gunakan sehari-hari. Keterkaitan antara konflik yang sedang berlangsung di DRC dan industri teknologi global menunjukkan bahwa tindakan yang bertanggung jawab dalam pengadaan sumber daya sangat penting untuk mencegah pendanaan kekerasan dan pelanggaran hak asasi manusia.
