Minggu terakhir bulan Februari 2024 menawarkan keajaiban langit yang tidak boleh dilewatkan oleh para astronom amatir dan penggemar mengamat bintang. Pada tanggal 28 Februari, tujuh planet dalam tata surya kita akan berbaris menjulang di langit malam, dengan Merkurius menjadi planet ketujuh yang bergabung dalam peristiwa "parade planet" yang telah berlangsung mulai akhir Januari. Korps langit tersebut terdiri dari Venus, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus, yang akan memukau para pengamat dengan penampakan mereka secara bersamaan.
Fenomena ini dikenal sebagai penyelarasan planet, di mana semua delapan planet dalam tata surya mengorbit Matahari pada bidang yang sama tetapi dengan kecepatan yang berbeda. Penyelarasan ini terjadi ketika beberapa planet berkumpul rapat di satu sisi Matahari. Meskipun banyak yang beranggapan bahwa penyelarasan planet harus membentuk garis lurus, pada kenyataannya, ini hanya memerlukan kedekatan antara planet-planet tersebut. Menurut NASA, meskipun penyelarasan planet tidak terjadi setiap tahun, peristiwa ini tetap menjadi momen yang patut disaksikan.
Para pengamat langit di seluruh dunia dapat melihat fenomena ini, dengan lokasi terbaik seperti Meksiko dan New York pada 25 Februari, sedangkan bagi pengamat di Mumbai, Beijing, dan Sydney, waktu terbaik untuk melihat terjadi pada 3 Maret. Mereka yang ingin mengetahui hari terbaik untuk menyaksikan parade planet ini dapat menggunakan aplikasi Sky Tonight dengan memasukkan lokasi mereka.
Setelah mengetahui hari optimal untuk melihat penyelarasan, segeralah keluar setelah matahari terbenam. Merkurius, Venus, Jupiter, dan Mars akan terlihat jelas dan cukup terang dengan mata telanjang. Namun, Saturnus mungkin agak sulit untuk diintip karena posisinya yang dekat dengan Matahari dan rendah di cakrawala. Sementara itu, untuk melihat Uranus dan Neptunus, para pengamat akan memerlukan teropong atau binokular. Memilih lokasi dengan pandangan jelas di cakrawala jauh dari polusi cahaya akan sangat membantu.
Untuk mempermudah, berikut adalah panduan untuk mencari setiap planet:
- Merkurius: Cari di atas cakrawala — planet ini akan tampil cukup terang saat senja mulai menghilang.
- Venus: Arahkan pandangan ke barat setelah matahari terbenam untuk melihat planet paling terang di langit malam.
- Mars: Amati di bagian timur yang tinggi — planet ini berwarna oranye cerah dan akan menjadi planet terakhir yang terbenam di barat, beberapa jam sebelum matahari terbit.
- Jupiter: Cari di atas kepala di malam hari untuk menemukan planet terbesar dalam tata surya.
- Saturnus: Dalam jam pertama setelah matahari terbenam, Saturnus akan terlihat rendah di barat.
Peristiwa penyelarasan planet ini adalah kesempatan langka yang berikutnya baru akan terjadi pada 8 September 2040. Oleh karena itu, bagi mereka yang memiliki ketertarikan dalam astronomi atau sekadar menikmati keindahan langit malam, acara ini merupakan momen yang sayang untuk dilewatkan. Selamat berburu bintang!
