Pelatih timnas Australia, Tony Popovic, memberikan instruksi khusus kepada pemainnya menjelang laga penting melawan Timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Sepak Bola Sydney pada hari Kamis, 20 Maret 2023, pukul 16.10 WIB. Popovic menekankan pentingnya bermain sabar untuk meraih kemenangan, setelah hasil imbang yang mengecewakan selama pertemuan sebelumnya di Jakarta, di mana kedua tim bermain 0-0.
Dalam jumpa pers pra-laga yang disiarkan melalui YouTube Football Australia, Popovic membagikan beberapa strategi yang akan diterapkan timnya untuk menghadapi Garuda. Ia menyatakan, “Kami harus bersabar.” Ia menjelaskan bahwa kesabaran dalam permainan sangat diperlukan untuk menghindari kesalahan yang sama seperti yang terjadi pada pertemuan sebelumnya.
Laga sebelumnya menjadikan Australia sebagai tim yang dominan, dengan total 19 tembakan yang dilesatkan, tetapi hanya lima yang mengarah tepat sasaran dan semuanya berhasil digagalkan oleh kiper Indonesia, Maarten Paes. Kesulitan tersebut menjadi pelajaran berharga bagi tim Socceroos agar lebih efektif dalam memanfaatkan peluang di lapangan.
Berbicara tentang kemungkinan strategi yang diterapkan Indonesia, Popovic memperkirakan bahwa tim asuhan Patrick Kluivert mungkin akan menggunakan pressing tinggi atau bertahan dalam. Jika Indonesia melakukan tekanan, Popovic menekankan pentingnya pemainnya untuk memanfaatkan ruang kosong yang ditinggalkan para pemain lawan. Sebaliknya, jika Indonesia memilih pertahanan yang lebih dalam, Australia harus memperhatikan ruang di antara garis pertahanan untuk menyerang dan mencoba menembus kotak penalti lawan.
Popovic dengan percaya diri menyatakan, “Kami memiliki campuran pemain yang sangat dinamis berlari di belakang, kreatif di antara garis, banyak kekuatan saat menguasai bola.” Dengan komposisi ini, Australia diharapkan mampu menunjukkan performa yang lebih baik dan lebih efektif dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya.
Dalam konteks kualifikasi Piala Dunia, laga ini menjadi sangat signifikan bagi kedua tim. Bagi Australia, mengamankan poin penuh sangat krusial untuk menjaga peluang lolos. Selain itu, Popovic juga meyakinkan publik bahwa timnya memiliki rencana yang jelas dan akan berusaha keras untuk merealisasikan strategi yang telah disusun.
Popovic juga menambahkan, “Kami tahu apa yang akan kami lakukan dan kami akan menunjukkannya besok.” Pernyataan ini menunjukkan tekad tim Australia untuk meraih hasil positif di hadapan pendukungnya sendiri. Dengan dukungan penuh dari suporter di Stadion Sydney, Australia berharap bisa menampilkan permainan terbaik dan membuktikan kapasitas mereka sebagai tim yang diperhitungkan di kawasan Asia.
Dalam menghadapi laga tersebut, Popovic juga akan mengandalkan para pemain kunci yang telah menunjukkan performa memuaskan selama ini. Dengan persiapan dan strategi yang matang, diharapkan Australia mampu memberikan perlawanan yang signifikan kepada Indonesia.
Menghadapi keadaan ini, penggemar sepak bola di kedua negara tentu saja menantikan pertandingan seru yang akan disajikan. Baik Australia maupun Indonesia memiliki motivasi tinggi untuk mendapatkan hasil optimal, yang dapat meningkatkan posisi mereka di grup kualifikasi. Dengan ketegangan dan harapan yang menyelimuti, laga ini diprediksi akan menjadi panggung menarik untuk dua tim yang sedang berjuang untuk meraih impian mereka di pentas dunia.
