Jesse Powell, pendiri bursa kripto Kraken, kini tengah menghadapi tantangan yang menarik perhatian, tidak hanya dari dunia kripto, tapi juga dari masyarakat sekitar San Francisco yang dikenal liberal. Di tengah persiapannya untuk IPO Kraken pada tahun depan, Powell menemukan diri terjebak dalam perjuangan melawan penolakan oleh pemilik apartemen di gedung tempat ia ingin tinggal, yang dikenal sebagai “Susie’s Building.”
Powell, seorang pendukung Bitcoin yang vokal dan penggagas karier yang dimulai pada tahun 2011, mengajukan penawaran tunai untuk apartemen di lantai sembilan gedung tersebut. Namun, pemilik tempat tinggal lainnya menghalangi penjualannya tanpa memberikan alasan publik. Banyak yang menduga, penolakan ini berakar pada pandangan politiknya. Pasalnya, Powell bukan hanya seorang pebisnis sukses, tetapi juga seorang yang terbuka tentang pandangannya yang sering kali tidak sejalan dengan ideologis pemerintahan lokal.
Di sebuah kafe San Francisco yang mewah, Powell dengan bersemangat menunjukkan arah ke gedung 12 lantai tersebut, yang menawarkan pemandangan luar biasa jembatan Golden Gate dan Teluk San Francisco. Meskipun telah mengajukan empat surat referensi yang mendukung penawarannya, dia merasa diabaikan. “Saya percaya satu-satunya penjelasan adalah pandangan politik saya dan pekerjaan saya di kripto,” ungkap Powell. Ia mengklaim bahwa tindakan pemilik gedung tersebut adalah diskriminatif, berdasarkan profesi dan keyakinannya, bukan ras.
Sedangkan di pihak pemilik gedung, keberatan mereka tetap tidak terungkap. Dalam konteks ini, pertempuran hukum Powell melawan pemilik co-op mencerminkan pergeseran yang lebih besar dalam industri kripto. Meskipun banyak dari mereka telah mengumpulkan kekayaan dan memperoleh pengaruh politik, mereka masih berjuang untuk mendapatkan penghormatan yang telah lama dinikmati oleh banker dan profesional keuangan lainnya.
Powell, yang pernah memberikan donasi besar kepada kampanye presiden Donald Trump, kini menjadi gambaran pergeseran politik di dunia kripto. Dalam diskusinya, ia menyatakan, “Saya pikir Trump adalah kandidat terbaik yang bisa kita miliki. Dia menepati janji-janji kepada kripto.” Meskipun pandangan ini mungkin tidak diterima oleh banyak orang di lingkungan sekitarnya, Powell tetap berpegang pada keyakinan politiknya.
Penolakan sosial yang dihadapi Powell tidak hanya menunjukkan sifat snob dari elit San Francisco tetapi juga menyoroti tantangan yang lebih luas yang dihadapi oleh para pendukung kripto di masyarakat yang umumnya bersikap kritis terhadap pandangan konservatif. Dalam beberapa kesempatan, Powell menyatakan pandangan konfrontatif tentang isu keadilan sosial, menuduh bahwa banyak ideologi liberal telah “membodohi” wanita.
Di sisi lain, Powell juga menggambarkan dirinya sebagai korban dari sebuah lingkungan yang tidak menerima kehadirannya karena latar belakang kerjanya di dunia kripto dan pandangan politiknya. Dia mencatat bahwa meskipun hukum seperti Fair Housing Act ada untuk melindungi hak-hak individu, ia merasa berada di sisi penerimaan yang tidak adil. “Saya sepenuhnya setuju dengan keberadaan undang-undang tersebut, tetapi dalam kasus ini, saya merasa ada diskriminasi yang jelas.”
Meskipun Powell dan Kraken telah mencapai banyak hal dalam memberdayakan akses finansial bagi mereka yang tidak terlayani oleh sistem bank formal, tantangan untuk menerima dan diakui oleh masyarakat yang lebih luas di San Francisco tetap ada. Dalam konteks ini, pernyataan Powell bagaimana crypto kini bagian dari arus utama politik menunjukkan bahwa industri ini telah berkembang jauh dari zilekat penciptaannya, tetapi perjuangan untuk mendapatkan tempat yang sah masih jauh dari selesai.
Dengan cita-cita melawan perlakuan diskriminatif yang ia hadapi, Powell berjuang untuk menegaskan haknya di komunitas yang tidak bersahabat. Upayanya tidak hanya berfokus pada kepentingannya pribadi, tetapi juga melambangkan kebutuhan untuk mendefinisikan kembali bagaimana para inovator dan pendukung kripto akan diterima di masa depan. Di tengah segala rintangan, Powell tetap optimis akan masa depannya dan kecintaannya terhadap dunia kripto serta keberhasilannya dalam mencapai tujuan-tujuan sosial dan finansialnya.
