Manchester City menghadapi Real Madrid dalam leg pertama play-off Liga Champions di Etihad Stadium malam ini, dalam pertarungan yang sangat dinantikan antara dua raksasa sepak bola Eropa. Manchester City mengalami fase grup yang berat, tetapi berhasil melaju ke play-off setelah meraih kemenangan 3-1 atas Club Brugge di pertandingan terakhir mereka. Manajer Pep Guardiola sangat berharap timnya bisa memperbaiki performa, mengingat hasil domestik yang tidak sesuai dengan standar tinggi yang ditetapkan.
Pertandingan kali ini menandai pertemuan keempat berturut-turut antara Manchester City dan Real Madrid di Liga Champions, sebuah rivalitas yang semakin memanas. Dalam dua tahapan sebelumnya, Real Madrid sukses menyingkirkan City, sementara City berhasil menghancurkan Madrid dengan skor 4-0 di Etihad pada 2023. Real Madrid pada musim ini masih memimpin klasemen La Liga, meski mereka juga banyak menghadapi permasalahan internal dalam hal konsistensi permainan.
Laga malam ini sangat penting, mengingat kedua tim memiliki sejarah panjang dalam kompetisi ini. Berikut adalah beberapa informasi penting mengenai pertandingan ini:
- Jadwal dan Siaran: Manchester City vs Real Madrid kick off pukul 20.00 GMT, disiarkan di Amazon Prime Video.
- Susunan Pemain Manchester City: Ederson; Akanji, Dias, Ake, Gvardiol; Stones; Savinho, De Bruyne (kapten), Bernardo, Grealish, Haaland.
- Susunan Pemain Real Madrid: Courtois; Valverde, Tchouameni, Asencio, Mendy; Ceballos, Camavinga; Bellingham; Rodrygo, Mbappe, Vinicius Jr.
Pertandingan dibuka dengan permainan agresif dari kedua tim. Sekitar 17 menit setelah kickoff, Manchester City mencoba untuk menguasai bola, dengan upaya Kevin De Bruyne menghasilkan sebuah sudut. Namun, peluang itu tidak berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Savinho, yang gagal mengeksekusi dengan tepat. Momen lain yang patut dicatat adalah upaya Vinicius Jr dari Real Madrid, yang hampir mencetak gol jika bukan karena penyelamatan brilian dari Ederson.
Guardiola sebelumnya menyatakan kepercayaannya bahwa timnya memiliki potensi untuk tampil lebih baik, meskipun mereka harus meninggalkan hasil-hasil buruk di belakang. “Kami telah melalui masa-masa sulit, tetapi kami tahu bahwa dalam situasi yang sulit, kami bisa mencapai sesuatu yang indah. Kami harus percaya kepada diri sendiri,” ungkap Diaz, salah satu pilar tim.
Di sisi lain, Carlo Ancelotti memberikan pandangannya mengenai tantangan menghadapi Manchester City. Dia mencatat bahwa Man City masih merupakan tim yang berbahaya meski tidak dalam performa terbaik. “Setiap kali kami bertemu, itu selalu menjadi tantangan tersendiri. Manchester City adalah tim yang sangat baik, dan kami perlu menampilkan yang terbaik dari diri kami,” katanya.
Peluang besar terbuka untuk kedua tim dalam konteks ini, dengan kemenangan di leg pertama yang bisa menjadi kunci untuk lolos ke babak selanjutnya. Real Madrid bertekad untuk memanfaatkan pengalaman dan ketajaman individu seperti Kylian Mbappe dan Vinicius Jr, yang keduanya sedang dalam performa terbaik mereka.
Selama beberapa tahun terakhir, el Clasico Eropa ini telah menjadi salah satu pertarungan yang paling dinanti di kalangan penggemar sepak bola. Dengan sejarah panjang keduanya di kompetisi ini, laga malam ini tentu akan menambah catatan evocative dari rivalitas antara Manchester City dan Real Madrid.
Manajer dan pemain kedua tim akan tahu bahwa setiap kesalahan kecil bisa menjadi penentu dalam pertandingan yang ketat seperti ini. Fans di seluruh dunia pun tidak sabar menyaksikan apakah Manchester City dapat membalikkan nasib mereka di panggung Eropa, atau apakah Real Madrid akan kembali menunjukkan dominasi mereka di Liga Champions.
