Maarten Paes, kiper Timnas Indonesia yang tampil gemilang bersama FC Dallas, baru-baru ini terpilih sebagai salah satu pemain spesial dalam daftar “30 Players to Watch in MLS’ 30th Season”. Pengumuman ini dilakukan menyusul akan bergulirnya musim 2025 Major League Soccer (MLS) pada 23 Februari. Menariknya, Paes tidak hanya meraih pengakuan atas penampilannya di lapangan, tetapi juga berperan penting dalam memperluas pangsa pasar MLS di Indonesia, yang dikenal memiliki basis penggemar sepak bola yang besar.
Penghargaan ini diberikan kepada 30 pemain yang dinilai akan memberikan kontribusi signifikan bagi tim mereka dan menarik perhatian penonton dalam musim mendatang. Paes, yang baru berusia 26 tahun, dinilai sebagai salah satu penjaga gawang terbaik di MLS berkat penampilannya yang konsisten dan kemampuan luar biasa dalam menghentikan tembakan lawan. Meskipun timnya FC Dallas tidak berhasil menembus babak playoff pada musim lalu, kehadiran Paes di bawah mistar gawang tetap menjadi salah satu alasan mengapa tim tersebut tetap bersaing.
Dalam ulasan yang dipublikasikan oleh MLS, disebutkan bahwa Paes harus mempertahankan performanya untuk membantu pelatih baru Eric Quill meraih kesuksesan di musim pertamanya. Penampilan menawan Paes di MLS tidak hanya menarik perhatian penggemar lokal, tetapi juga internasional, berkat kemampuannya untuk beradaptasi dengan atmosfer liga yang kompetitif. Oleh karena itu, kehadiran Paes dalam daftar ini menunjukkan betapa pentingnya sosoknya bagi FC Dallas dan MLS secara keseluruhan.
Kiper asal Belanda yang kini membela Timnas Indonesia ini berdiri sejajar dengan bintang-bintang sepak bola dunia lainnya yang juga masuk dalam daftar, seperti Lionel Messi dan Luis Suarez, yang kini memperkuat Inter Miami, serta Olivier Giroud, mantan pemain Arsenal yang saat ini bermain untuk Los Angeles FC. Mereka semua diperkirakan akan menjadi sorotan di musim yang akan datang, menghasilkan ketegangan dan harapan baru bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Daftar “30 Players to Watch in MLS’ 30th Season” merupakan representasi beragam talenta yang ada di liga tersebut dan menunjukkan bahwa MLS semakin berkembang sebagai salah satu kompetisi sepak bola yang patut diperhitungkan di dunia, menarik perhatian fans dari berbagai belahan dunia. Berikut adalah beberapa pemain lain yang juga terpilih dalam daftar tersebut:
1. Lionel Messi (Inter Miami)
2. Luis Suarez (Inter Miami)
3. Olivier Giroud (Los Angeles FC)
4. Cristian Espinoza (San Jose Earthquakes)
5. Hany Mukhtar (Nashville SC)
Dengan Maarten Paes dalam daftar ini, MLS semakin menunjukkan komitmennya untuk menghadirkan talenta dari seluruh dunia dan memberi kesempatan bagi para pemain lokal untuk bersinar. Selain itu, pemilihan Paes juga dapat memperkuat relevansi MLS di Indonesia, mengingat popularitas sepak bola yang tinggi di negara tersebut dan keinginan untuk melihat lebih banyak pemain dari Timnas Indonesia berkarier di liga elite.
Melihat potensinya, Paes diharapkan dapat menjadi inspirasi bagi generasi muda di Indonesia untuk mengejar mimpi mereka di dunia sepak bola. Dengan terus menunjukkan performa yang baik, bukan tidak mungkin dirinya akan menjadi salah satu penjaga gawang terkemuka di dunia, sejalan dengan pemain-pemain top yang kini menjadi rekan satu tim atau pesaingnya di liga. Pandangan ini memberikan harapan bagi pencinta sepak bola Tanah Air untuk melihat prestasi lebih jauh lagi di pentas internasional.