Neil Armstrong, menjadi sejarah sebagai manusia pertama yang menginjakkan kaki di bulan, mengucapkan terima kasih kepada seorang insinyur NASA, Clark McClelland, atas usahanya dalam merancang emblem untuk misi Apollo 11. Surat tangan Armstrong yang berisi penghargaannya kini akan dilelang bersamaan dengan proposal desain patch yang menginspirasi balasan tersebut. Lelang ini akan berlangsung pada 27 Februari di Los Angeles, dan kedua item ini merupakan bagian dari koleksi McClelland, seorang insinyur NASA yang meninggal dunia pada tahun 2021 dan memiliki arsip yang mencakup tanda tangan astronaut serta memorabilia lainnya.
Dalam suratnya, Armstrong menyatakan, "Terima kasih atas semua usaha Anda pada patch tersebut." Namun, ia juga mengungkapkan bahwa saat itu sudah terlambat, karena kru Apollo 11 telah menetapkan desain mereka sendiri untuk emblem misi tersebut sebelum menerima saran dari McClelland. Pesan ini mencerminkan kerendahan hati Armstrong dan penghargaan atas upaya kreatif yang diperlihatkan oleh McClelland.
Koleksi yang akan dilelang mencakup konsep desain yang McClelland buat untuk misi Apollo, termasuk Apollo 11, 12, dan 13, serta emblem misi lainnya. Banyak dari desain tersebut yang tidak terpilih, tetapi tetap memiliki nilai historis yang signifikan bagi penggemar luar angkasa dan kolektor.
Beberapa rincian menarik dari koleksi ini meliputi:
Desain Unik: McClelland mengusulkan lebih dari satu lusin desain untuk Apollo 11 dan Apollo 12. Emblem yang disampaikan mencerminkan pemikiran mendalam tentang perjalanan misi tersebut.
Penanda Sejarah: Satu dari banyak sketsa McClelland untuk Apollo 11 menggambarkan patch melingkar dengan simbol astronaut di tengahnya, dihiasi dengan logo program Mercury dan Gemini yang menandakan langkah-langkah penting dalam program ruang angkasa AS.
Kreativitas yang Belum Terwujud: Meskipun desain-desaian ini tidak diadopsi, mereka menampilkan bakat artistik McClelland dan semangatnya untuk berkontribusi terhadap program luar angkasa.
- Kesakralan Desain: Salah satu desain lain menggambarkan bendera Amerika Serikat yang ditanam di bulan, dikelilingi oleh lintasan misi dari Bumi menuju bulan dengan huruf Latin "Annuit Coeptis," yang berarti "Kekuatan Ilahi Memfasilitasi Usaha Kami."
Keluarga McClelland ingin memastikan bahwa warisan dan kontribusi ayah mereka di NASA diingat dan dihargai. Putri McClelland, Carrie Lane, menjelaskan, "Ayah saya bekerja pada ratusan misi berawak dan tak berawak selama 34 tahun di NASA di Cape Canaveral." Hal ini menyoroti dedikasi dan pengabdian McClelland dalam dunia penerbangan luar angkasa.
Meskipun desain patch Apollo 11 tidak diterima, baik Armstrong maupun pilot komando Apollo 11, Michael Collins, menyampaikan rasa terima kasih kepada McClelland atas upayanya. Collins dikenal sebagai pengusul ide konsep dengan sentral burung elang untuk emblem. Bersama dengan Armstrong, mereka berkolaborasi dengan ilustrator NASA James Cooper untuk mengembangkan desain akhir yang menjadi emblem Apollo 11 yang terkenal.
Lelang yang diadakan oleh Goldberg Coins & Collectibles tidak hanya melibatkan surat dari Armstrong tetapi juga berbagai memorabilia lainnya dari koleksi McClelland. Prediksi harga untuk kumpulan desain McClelland ditaksir antara $700 hingga $1200, sebuah nilai yang mencerminkan pentingnya memorabilia luar angkasa dalam sejarah penerbangan.
Koleksi ini menandakan penghormatan terhadap inovasi dan dedikasi yang dilakukan oleh para insinyur dan astronaut NASA dalam misi bersejarah untuk menjelajahi bulan. Armstrong, Collins, dan Buzz Aldrin, ketiga astronaut Apollo 11, telah meninggalkan warisan yang menginspirasi generasi berikutnya untuk terus menjelajahi dan memahami ruang angkasa.
