Timnas Jepang U-20 mengawali kampanye mereka di Piala Asia U-20 2025 dengan gemilang setelah berhasil meraih kemenangan telak atas timnas Thailand U-20. Dalam pertandingan yang digelar di Shenzhen Youth Football Training Base Pitch 1 pada Jumat, 14 Februari 2025, Jepang menunjukkan dominasinya sejak awal dengan mencetak dua gol di babak pertama.
Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi, di mana Jepang berhasil membuka keunggulan pada menit ke-14. Hisatsugu Ishii menjadi pencetak gol pertama setelah memanfaatkan umpan dari Rento Takaoka. Gol ini memberikan Jepang kepercayaan diri tambahan dan mengubah ritme permainan.
Keunggulan Jepang semakin kokoh setelah Rion Ichihara sukses mengeksekusi tendangan penalti di menit 33. Penalti tersebut diberikan setelah salah satu pemain Thailand melanggar pemain Jepang di area terlarang. Dengan dua gol tanpa balas, Jepang menutup babak pertama dalam keadaan unggul dan menunjukkan betapa jauh mereka mengungguli Thailand dalam hal permainan.
Momen ini tidak hanya memberikan Jepang tiga poin penting di Grup D, tetapi juga memantapkan posisi mereka di puncak klasemen sementara, unggul dari timnas Korea Selatan U-20 yang sebelumnya juga meraih kemenangan tipis atas Suriah U-20 dengan skor 2-1. Hasil ini menunjukkan pertarungan sengit di Grup D, di mana setiap tim memiliki harapan untuk meraih tiket ke fase selanjutnya.
Jepang, yang dilatih oleh pelatih Y. Funakoshi, tampil sangat mengesankan dengan strategi permainan yang mengedepankan penguasaan bola dan penyerangan yang terorganisir. Selain itu, fakta bahwa mereka mampu menekan pertahanan Thailand menunjukkan kedalaman dan kualitas pemain yang dimiliki tim Samurai Biru. Berikut adalah susunan pemain timnas Jepang U-20 dalam pertandingan tersebut:
1. R. Araki
2. N. Takahashi
3. R. Ichihara
4. R. Umeki
5. H. Shiokawa
6. Y. Ozeki
7. R. Sato
8. K. Ogura
9. H. Ishii
10. R. Takaoka
11. H. Nakagawa
Di sisi lain, timnas Thailand yang ditangani oleh pelatih Emerson Pereira mengalami kesulitan dalam pertandingan ini. Meskipun telah berusaha untuk mengimbangi permainan Jepang, mereka tidak mampu menciptakan banyak peluang berbahaya dan terlihat kesulitan untuk menembus lini belakang Jepang. Berikut adalah susunan pemain timnas Thailand U-20 yang tampil pada laga ini:
1. A. Samran
2. P. Nusong
3. J. Khuantanom
4. P. Laohawiwat
5. S. Marasa
6. P. Sangkasopha
7. D. Buranajutanon
8. T. Chotmuangpak
9. P. Petra
10. P. Wongsa
11. Y. Burapha
Keberhasilan Jepang dalam memimpin Grup D memberikan sinyal positif menjelang pertandingan selanjutnya. Seiring berjalannya turnamen, performa konsisten seperti yang diperlihatkan dalam laga ini akan menjadi kunci bagi mereka untuk melanjutkan perjalanan jauh di Piala Asia U-20.
Jepang kini memiliki momentum yang kuat dan kepercayaan diri yang tinggi, sementara Thailand perlu segera mengevaluasi dan memperbaiki strategi jika ingin tetap bersaing dalam kompetisi ini. Dengan jadwal pertandingan yang semakin ketat, setiap tim dituntut untuk memberikan performa terbaiknya untuk mengamankan tempat di babak selanjutnya. Keseimbangan dalam permainan dan penguasaan lapangan akan menjadi faktor krusial dalam menentukan nasib tim-tim ini di Piala Asia U-20 kali ini.
