Tim nasional Jepang U-20 berhasil meraih kemenangan telak atas timnas Thailand U-20 dalam laga perdana Grup D Piala Asia U-20 2025. Pertandingan yang berlangsung pada Jumat (14/2/2025) di Shenzhen Youth Football Training Base Pitch 1 ini menjadi langkah awal yang sempurna bagi Samurai Biru untuk memuncaki klasemen grup.
Pertandingan dimulai dengan dominasi Jepang yang langsung menekan pertahanan Thailand. Gol pembuka tercipta pada menit ke-14 berkat Hisatsugu Ishii, yang memanfaatkan assist dari Rento Takaoka. Keceriaan pemain Jepang meningkat saat Rion Ichihara sukses mengeksekusi tendangan penalti di menit 30, menggandakan keunggulan menjadi 2-0. Jepang menunjukkan permainan yang terorganisir dan agresif di babak pertama, sementara Thailand kesulitan untuk membangun serangan yang berarti.
Di babak kedua, Jepang tidak mengendurkan tekanannya. Gol ketiga bagi Jepang terjadi pada menit ke-69, saat Ryunosuke Sato mencetak gol dengan memanfaatkan assist dari Rei Umeki. Dengan gol ini, Jepang menjauh dengan skor 3-0, memastikan tiga poin penuh dalam pertandingan tersebut.
Kemenangan ini membawa Jepang memuncaki klasemen Grup D, menggeser tim Korea Selatan U-20 yang sebelumnya menang tipis 2-1 atas timnas Suriah U-20. Dengan selisih gol yang lebih baik, Jepang kini menjadi kandidat kuat di grup ini. Thailand, di sisi lain, harus menerima kenyataan pahit dengan kekalahan telak ini, yang mirip dengan nasib timnas Indonesia U-20 yang sebelumnya juga kalah 0-3 dari Iran.
Dalam pertandingan ini, timnas Jepang dipimpin oleh pelatih Y. Funakoshi, menurunkan formasi yang mengutamakan penguasaan bola dan serangan cepat. Berikut adalah daftar pemain yang diturunkan dalam pertandingan tersebut:
1. R. Araki
2. N. Takahashi
3. R. Ichihara
4. R. Umeki
5. H. Shiokawa
6. Y. Ozeki
7. R. Sato
8. K. Ogura
9. H. Ishii
10. R. Takaoka
11. H. Nakagawa
Sementara timnas Thailand, dibawah arahan pelatih Emerson Pereira, menampilkan susunan pemain sebagai berikut:
1. A. Samran
2. P. Nusong
3. J. Khuantanom
4. P. Laohawiwat
5. S. Marasa
6. P. Sangkasopha
7. D. Buranajutanon
8. T. Chotmuangpak
9. P. Petra
10. P. Wongsa
11. Y. Burapha
Melihat performa kedua tim di lapangan, jelas bahwa Jepang jauh lebih siap dan konsisten. Kombinasi antara teknik bermain yang mumpuni serta strategi yang diterapkan apik oleh pelatih menjadi kunci keberhasilan mereka. Di sisi lain, Thailand masih perlu melakukan evaluasi mendalam agar mampu memperbaiki performa di laga-laga selanjutnya.
Berlanjut ke pertandingan selanjutnya, timnas Jepang U-20 diharapkan dapat mempertahankan tren positif ini dan terus menunjukkan kualitas permainan mereka. Keberhasilan kali ini tidak hanya memberikan kepercayaan diri bagi para pemain, tetapi juga meningkatkan kans Jepang untuk melangkah lebih jauh dalam turnamen ini. Para pecinta sepak bola akan menantikan penampilan Jepang berikutnya, dan apakah mereka dapat mempertahankan status sebagai tim unggulan di Piala Asia U-20 tahun ini.
