Duolingo Inc., aplikasi pembelajaran bahasa yang telah mengalami lonjakan popularitas, baru saja mengumumkan hasil kinerja keuangan yang mencerminkan dorongan pengguna untuk fitur kecerdasan buatan (AI) yang ditawarkannya. Meskipun telah mengantongi hasil yang lebih baik dari ekspektasi dalam penjualan, saham perusahaan ini mengalami penurunan tajam, mencerminkan ketidakpastian pasar terhadap strategi investasi AI mereka.
Dalam laporan terbaru, Duolingo mengungkapkan bahwa penggunaan alat-alat AI, termasuk fitur panggilan video dengan karakter animasi, telah memberikan dampak signifikan pada margin bruto mereka, yang tercatat turun menjadi 71,9% pada kuartal keempat, dibandingkan dengan 73,1% pada tahun sebelumnya. Penurunan ini bukan hanya mengecewakan bagi investor, tetapi juga melebihi prediksi analis yang sebelumnya lebih optimis.
Pada pukul 12:32 siang waktu New York, saham Duolingo tercatat turun sekitar 17%, menjadi penurunan intraday terbesar sejak Mei. Meskipun ada penurunan ini, Duolingo tetap menjadi salah satu pemenang terbesar dalam tren AI, dengan lonjakan lebih dari 430% sejak awal tahun 2022.
Matt Skaruppa, Chief Financial Officer Duolingo, menegaskan dalam sebuah wawancara bahwa saat ini fokus perusahaan bukan pada pengoptimalan biaya AI. “Kami belum memutuskan untuk mengoptimalkan antara model atau melakukan semua hal yang diperlukan untuk menurunkan biaya tersebut seiring berjalannya waktu,” ujarnya. Hal ini menunjukkan bahwa Duolingo masih berkomitmen untuk terus mengembangkan fitur AI mereka meskipun harus menghadapi tantangan kurva biaya.
Meskipun tantangan ini, fitur AI yang diterapkan oleh Duolingo terbukti populer di kalangan pengguna. Skaruppa melaporkan bahwa tingkat langganan termahal mereka, Max, kini telah menyumbang 5% dari total basis pelanggan. Selain itu, jumlah pengguna berbayar meningkat 51% menjadi lebih dari 40 juta pada kuartal terakhir, dengan pasar terbesar mereka didominasi oleh pembelajar bahasa Inggris yang sangat mengutamakan fitur baru ini.
Analisis dari pihak ketiga menunjukkan bahwa pengeluaran Duolingo untuk pengembangan AI memiliki prospek positif. Ryan MacDonald, seorang analis dari Needham, menyampaikan dalam catatan kepada kliennya bahwa investasi tersebut “menyiapkan perusahaan untuk kesuksesan jangka panjang.” Ia menilai bahwa meskipun harus menghadapi konsekuensi jangka pendek, investasi ini akan membuahkan hasil yang lebih menguntungkan di masa depan.
Dalam pandangan ke depan, proyeksi tahunan Duolingo mencerminkan ketegangan yang menjadi ciri khas dari strategi AI-nya. Perusahaan ini memperkirakan penjualan yang lebih baik dari ekspektasi untuk tahun yang akan datang, namun keuntungan yang disesuaikan gagal memenuhi proyeksi. Hal ini menunjukkan adanya kesenjangan antara pertumbuhan pendapatan yang didorong oleh inovasi dan tantangan dalam menjaga profitabilitas di tengah biaya yang meningkat.
Hubungan antara pengguna dan fitur AI Duolingo menjadi sentral dalam perdebatan ini. Dalam dunia yang semakin menuntut dan digital, banyak pembelajar bahasa yang berharap dapat memanfaatkan alat yang lebih interaktif dan adaptif. Fitur-fitur seperti panggilan video dengan karakter AI tidak hanya semakin menjadikan pengalaman belajar lebih menyenangkan, tetapi juga memberikan nilai tambah yang signifikan bagi pengguna.
Dengan pemikiran tersebut, Duolingo tampaknya siap untuk menghadapi tantangan di depan, meskipun investor mungkin merasa cemas dengan penurunan saham baru-baru ini. Perusahaan ini tengah berupaya mengukuhkan posisinya dalam industri pengajaran bahasa yang semakin kompetitif, dengan inovasi yang berfokus pada kecerdasan buatan sebagai salah satu pilar utama dari strategi pertumbuhan mereka.
